Дятел клавиатуры: "Продавец одуванчиков"

– Не хотите купить цветочек? – раздался несмелый мужской голос где-то слева от меня. Мозг, только что упрямо спорящий сам с собой на тему «где найти работу и чем заплатить за съемную квартиру», еще несколько секунд пребывал в ступоре, а потом выдал гениальнейшую фразу, достойную быть занесенной в анналы истории.

– Ээээ... вы... я?

– Почему бы и не вы? – улыбнулся мужчина, так ненавязчиво вернувший меня в реальный мир. Просьбы мозга продолжить поиски работы я отодвинул немного назад, сфокусировав взгляд на торговце.

Мужчина переживал явно не лучшие годы своей жизни. Жизненный опыт настойчиво подпихивал слово, обозначающего человека без определенного места проживания, и советовал пройти мимо. Я присмотрелся. Загорелое, небритое лицо. На голове с коротко стрижеными волосами покоилась выцветшая кепка, украшенная символом какой-то баскетбольной команды. Одежда без дырок, хотя кое-где видны нашитые латки. Сам же торговец сидел на ярком куске клетчатой ткани. Типичный человек, так и не нашедший (или потерявший) собственное место в жизни. А перед ним на растрескавшемся асфальте стояли маленькие горшочки с... желтыми одуванчиками. Самыми обычными одуванчиками, которые можно найти на любом поле.

– Нет, спасибо! – улыбнулся я. Перспектива тратить любую, даже самую незначительную сумму денег, на такой бесполезный цветок явно меня не прельщала.

– Да, это не розы... – замялся мужчина. – Но ведь они тоже... по-своему красивы.

Уж действительно, стоящее сравнение.

– Я ведь не прошу много... – снова подал голос торговец. – Всего доллар...

Я чуть не поперхнулся. Но мужчина был совершенно серьезен. Я покосился на часы, а потом на этого человека. Странно, но почему-то уходить от него мне не хотелось.

– И как идет торговля? Много... заработали? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Честно говоря, вы первый, кто остановился, – снова смутился мужчина.

– За день?

– За неделю...

Да, а я-то думал, что дела у меня идут плохо. Денег было немного, но...

– Предлагаю пари, – вздохнул я. – Вы расскажете мне историю своей жизни, а я куплю у вас... этот цветок.

– У меня есть встречное предложение, – хитро прищурился мой собеседник. – Вы купите у меня цветок и посмотрите, чему он вас научит. А после мы снова с вами встретимся, и я отвечу на все ваши вопросы.

– Немного неравноценный обмен, но я согласен.

– Поверьте, вы не пожалеете! – радостно закивал мужчина. – Можете выбрать любой.

Я взял первый попавший под руку горшочек, отдав положенную сумму за «покупку».

– Тогда... до встречи, что ли? – хмыкнул я. Мужчина кивнул. Я повернулся и пошел в сторону своей съемной квартиры. Мужчина внушал доверие, хотя я глубоко сомневался, что он мог бы рассказать мне что-то интересное. Банальная история жизни с трагическим финалом.

«Загипнотизировал он меня, что ли?» – мелькнула мысль. И правда, отдать доллар за подобную покупку... в здравом уме никто не согласится. Я уже собирался оставить горшочек на выходе из подземного перехода, но потом передумал и понес с собой.

*        *        *

Мужчина оказался в чем-то прав. Естественно, одуванчик – это не роза. Но я, признаться, даже полюбил купленный цветок. Поставил на подоконник, поливал его. После того, как я заметил, что с рассветом лучи солнца попадают прямо на его лепестки, я стал встречать свой день рядом с ним. В моей квартире словно поселилось небольшое солнце, там словно стало чуточку ярче.

А один раз в открытое окно даже прилетел шмель. Деловито уселся на цветок, посидел на нем, и улетел с довольным гулом, весь усыпанный пыльцой.

Но через пару дней мой цветок утратил свой яркий цвет. Головка одуванчика теперь больше напоминала седые кудри, чем яркую гриву молодых волос. И я признался сам себе, что не успел ним налюбоваться... Снова прокрутив в голове все воспоминания нашей «совместной жизни», я бережно взял в руки горшочек и вынес его на улицу. Поставив одуванчик на землю, и отойдя на шаг, я смотрел, как ветер медленно срывает семена цветка и разносит их вокруг, заставляя некоторые сплетаться в каком-то танце, а некоторые улетать в гордом (или грустном?) одиночестве...

Теперь я понял, чему должен был научить меня обычный полевой цветок, стоимостью в доллар...

*       *       *

Когда я заглянул в переход, мужчины, сидевшего на ярком куске ткани, там не оказалось. Продавцы из небольших магазинчиков по соседству поджимали губы и презрительно отвечали, что он не появляется уже несколько дней.

Люди все так же спешили по своим делам, не замечая отсутствия продавца одуванчиков, равно как ранее и его присутствия. А вот мне он помог. Специально ли, или по нелепой случайности...

Я еще раз бросил взгляд на стенку, возле которой сидел мужчина. И заметил одинокий горшочек, уж с отцветшим и облетевшим одуванчиком. Но, в отличие от моего, семена этого цветка попали не на благодатную почву, а на сухой и жестокий асфальт. Туда, где у них практически нет шансов на возрождение...

*        *       *

Прошло несколько недель. Я, наконец, нашел стоящее объявление и договорился о собеседовании, чтобы устроиться в небольшую фирму. Работа обещала быть не слишком доходной, но стабильной и без обмана. Входя в кабинет управляющего, я внутренне трясся от страха и от надежды получить это место.

Сидевший в кабинете мужчина поднялся, пожал мне руку, и жестом пригласил сесть. Сам же начал лениво перелистывать свои бумаги, словно давая мне возможность успокоиться и собраться с мыслями. Я уже открыл рот, чтобы обратиться к мужчине, как на глаза мне попался маленький, надбитый с одной стороны, горшочек, в котором рос одуванчик. Наверное, на моем лице что-то промелькнуло, потому как мужчина отложил свои бумаги, и взял в руки цветок, внимательно его рассматривая.

– Я их очень люблю... – задумчиво протянул он. – Конечно, это не розы, но...

Я сидел, беспомощно переводя взгляд с мужчины на цветок и обратно. Управляющий еще раз улыбнулся, достал из ящика стола выцветшую кепку, украшенную символом какой-то баскетбольной команды и, водрузив ее на голову, расплылся в улыбке.

– Думаю, теперь я готов ответить на все ваши вопросы... 

Автор и фотография - Mark Greystone